満開の桜に誘われ、春の阿賀野路を巡ってきました

　4月6日（月）、朝からの心地よい日差しに誘われ、家内と桜を愛でに出かけてきました。出発の前、まずは地元・早通の「認定こども園」へ。この4月から保育園から移行したばかりの新しい門出で、私は役員として入園式に参列させていただきました。園庭の桜はちょうど満開。13名の新入園児のうち半数が0歳児ということで、明日からはしばらく、可愛らしい泣き声が園内に響き渡りそうですね。式典を無事に終え、早速出発です。目的地は車で40分ほど、阿賀野市にある「天朝山（てんちょうやま）」です。ここは明治初期、下越の政治拠点として「越後府」が置かれた歴史ある場所。普段は道路沿いから眺めて通り過ぎてしまうのですが、今回はこの小高い丘の上まで登り、築山を彩る満開の桜をじっくりと堪能しました。平日のためか人影もまばらで、静かな時間の中で春を満喫することができました。

続いて、すぐ近くの「瓢湖」へ足を伸ばしました。湖畔の桜も見頃を迎えており、そこにはまだ北へ帰らずに羽を休めているハクチョウやカモたちの姿が。背後にそびえる五頭連峰の残雪、青い湖面、そして満開の桜が織りなす景色は、まさに一枚の絵画のような美しさでした。折しも、満開の桜を背に幸せいっぱいの新婚さんがブライダルフォトの撮影をしており、こちらまで幸せな気分を分けていただいたような気がします。 池を一周して少し汗ばんだ体に、冷たいものが欲しくなりました。

そこで車で10分ほどの「ヤスダヨーグルト」へ。以前の素朴な売店のイメージから一新、「ワイワイガーデン」としてオープンした現地は、家族連れにぴったりの開放的なスポットに生まれ変わっていました。3月14日にオープンしたばかりのチーズ専門店も賑わっており、新しい安田の魅力を感じました。ここで人気のヨーグルト入りカップソフトをいただき、大満足で帰路につきました。
本日（4月7日）は正午の気温が8度と、昨日より14度も急降下しています。皆様も体調管理には十分お気をつけて、この美しい季節をお過ごしください。