新潟に春の足音。コストコ建設と、名残惜しい老舗の閉店

「新潟にも春一番が吹きました」
　春はまだ先と思っていましたが、2月18日、新潟にも昨年より15日早く「春一番」が吹き抜けました。晴天が続くとの予報を受け、3連休を目前にした19日（金）、鳥屋野潟周辺を2時間ほどドライブしてきました。
　自宅を出てまず目に飛び込んできたのは、ビッグスワンとムサシの間で進む大規模な工事。2028年春開業予定の「コストコ」の建設がいよいよ始まったようです。そのすぐ近くでは、68年の歴史を持つ地域密着型スーパー「キューピット」が、2月22日の閉店を前にセールを行っていました。かつてはコストコや成城石井のフェアを開催し、私たちを楽しませてくれたお店の幕引きは、時代の流れとはいえ、なんとも皮肉で寂しいものです。

**・ビッグスワンを望む広大な敷地。2028年のコストコ開業に向け、着々と準備が進んでいます。**

**・変わりゆく景色。大型店舗が並ぶこのエリアも、数年後にはまた違った顔になりそうです。**

**・68年間、地域を支えてくれた「キューピット」。慣れ親しんだ看板が消えるのは寂しいですね。**

　続いて訪れた「鳥屋野潟公園」の梅はまだ蕾でしたが、お隣の「天寿園」では冬の風物詩・雪吊りのなか、早咲きの梅が可憐な花を咲かせていました。この天寿園は38年前、清五郎潟の北側を埋め立てて造られたそうですが、庭園の裏手には今も清五郎潟の名残が静かに広がっています。

**・青空に映える雪吊り。新潟の冬を象徴する、幾何学的な美しさが目を引きます**。

　その景色を眺めていると、小学校4、5年生の頃（約65年前）の記憶が鮮やかによみがえりました。当時は大きな川のようだった清五郎潟へ、よく「菱（ひし）の実」を取りに来たものです。帰宅して調べてみると、菱の実は滋養強壮や疲労回復に効く万能の食材とのこと。今ではなかなか手に入らない、懐かしい自然の恵みですね。田んぼからハクチョウの姿も消え、少しずつ、でも確実に春が近づいていることを実感したひとときでした。